■ 龚静染

　　接下来，魏碧山就借给怀荣三一百两银子，只对他说，你不要问这钱是怎么来的，反正够你再挖三十丈，如果把盐挖出来了，你回老家时把钱还我，如果没有挖出盐，就当这些银子掉进了粪坑里。

　　其实一路走来，魏碧山觉得怀荣三这小子很特别，有股狠劲，是个拼命三郎，他相信这家伙迟早会把井打出来。但魏碧山回到山西后，不太敢想那一百两银子的事情，他还是非常后悔。那笔钱不是小数目，那是他准备用来买地养老的，但他居然没有多想就把钱给了怀荣三！这个小吏甚至对当时的情景都有些迷糊，要是换一个地方，换一个人，他是万万不可能把钱给别人的，就是一两银子都不可能。

　　魏碧山救活了怀荣三，工匠们又回到了工地上，第二年井就打出了卤，而怀荣三的好运就从这时开始了。

　　就在井打出来的时候，工地上突然来了个媒婆，她的小脚在凸凹不平的地上翩翩起舞，她是来给怀荣三说亲的。原来，阚二爷看到井就要告成了，便想把小女儿嫁给他，在阚二爷看来，那块地不仅出盐，而且还出能干的女婿，真是一举两得，肥水不流外人田。怀荣三见过那个小女子，长得肥肥胖胖，如果说秀兰是天上一朵轻灵的云，这个女子就是块敦实的福地。新婚大喜那天，怀荣三觉得这都是老天爷安排好了的，并没有薄待他，所以心里倒有几分踏实。

　　但怀荣三把第一口井凿出来后，心思就变了，他不想固守这口小井，他还要继续凿井，凿更多的井，更大的井。

　　又过了一年，怀荣三开始凿他的第二口井，而他的老婆已经怀胎三月，等怀荣三的大儿子怀穆松生下来，他又开始凿第三口井了。那天夜里，怀荣三对女人说：“我要打一百口井，你给我生一百个娃！”

　　不久就传来了好消息，他的盐不仅可以卖到华西坝子了，还可以卖到贵州、云南，甚至更远的湖北了。

　　那时候，桥镇上人流涌动，盐灶大开，一派热气腾腾。

　　从威州来的煤炭、仁怀来的竹子、温江来的花麻、叙府来的篾索、江津来的胡豆、泸州来的盐锅全都卸在了桥镇的江河两岸，打铁的、锯木的、拭蔑的、捣碓的、放槽的、铲锅的工匠成千上万，全都聚到了桥镇。而怀家的井架渐渐遍布桥镇，到后来，工匠们甚至都不说到桥镇去，而是说到怀家去。

　　就在这时，魏碧山已经认为那一百两银子确实已经掉进了粪凼里，并再也不做任何妄念的时候，却突然接到了一封来自桥镇的信。信是怀荣三写给他的，信上怀荣三要他把家眷一起从山西带到桥镇去享受荣华富贵！

　　他被信上的胡言乱语吓了一跳，三天没有睡好觉。是的，这样的口气不是当年那个山道上快死的傻小子的，那时的他除了没有戴枷板之外跟囚犯也差不多，但这时他又收到钱庄汇来的三百两银票，魏碧山的记忆才恢复到了当年的那个真实的情景中，不过他的心里仍在嘀咕：难道那傻小子真的发大财了？

　　后来魏碧山就真的去了桥镇，走水路去的，不用再翻那座大山，他其实是想起看看这个奇迹是如何发生的。到的那天，怀荣三就领着他看了所有的盐井，转了一天之后，才走到最初到桥镇打的第一口井前说：

　　“就是这口井救了我的命！”

　　但魏碧山说：“我倒觉得是那只斑鸠救了你的命呢。”

　　这时的怀荣三已经忘掉了那只斑鸠，只是这一提又让他想了起来。

　　魏碧山脱了皂衣换上缎衫，从此当上了怀家的管家。在怀荣三的心中，魏碧山连犯人都能管，还有什么不能管的呢？所以有了魏碧山把井灶家务管理得井井有条，再有王贵的神助，他没有理由不把买卖做大。不到十年光阴，怀家的井就到了一百多口，怀荣三的名字响彻了方圆几百里。

　　咸丰三年，川盐千年一遇的机会来了。当时太平天国在南京定都，封锁了长江，淮盐进不了湖北，很快户部便传来了消息，允许川盐入楚，无论商民均可自行贩鬻。而这样一来，怀荣三看到了比华西坝子更大的市场，他更忙了，每天奔波于井灶之间，而且他要做的一件大事，那就是造船下湖北。

　　（未完待续）