■ 龚静染

　　四川以南，在丘陵连绵的小镇上，怀家的盐堆得像山一样高。

　　有人说，怀家盐仓里的盐能保证府岸一年的供应，府岸指的是华西坝子，那是块平坦得像熨过一样的地方，春天撒下种子，秋天像卷席子般一裹，稻谷满仓。但华西坝子不产盐，盐要出在山岭深丘地带，平坦的地方留不住盐，都流走了，抓起来的土只有牛粪味，没有盐味。所以，有米没有盐，再富庶的华西坝子也要吃桥镇的盐，沿着府河走，船到哪里，怀家的盐就销到哪里，有人说，怀家的盐要像山一样地堆着，华西坝子上才闻得到腊肉的味道。

　　怀家的主人叫怀荣三，当年就是他看到一只斑鸠落到他面前的时候，就留在了桥镇，也才有了如今的富庶家业。

　　清初，朝廷为增加税入，便鼓励民间凿井制盐，所有能够产盐的地方都在凿井。怀荣三的老家在山西，是个民风淳朴的地方，但因为一件事改变了这一切。当时有个老乡在运城采池盐，几年过后，人家是挑着十几担银子回来的。这年春天，怀荣三把从祖业那里分得的一点地和几间瓦房卖了，也准备到外面闯闯，因为他听说遥远的蜀山里有盐，只要把地敲开就能找到盐，据说有时候那地皮薄得像西瓜皮一样，运气好的话一敲就破了。

　　临走之前，怀荣三路过了那个同乡的大院子。其实每次经过这个地方，他都会不自觉地停留片刻，秀兰就嫁到了这户人家。过去，秀兰同他家只隔了一条田埂，他俩是一条田埂上长大的。这时，也不知道从哪里来的勇气，怀荣三迅速爬上了墙头，他还想看一眼秀兰。突然间，狗的叫声响了起来。怀荣三吓得一阵狂奔，等停下来，汗水已湿透了衣衫，他喘着大气捡起个石块往狗那边扔去。

　　离开老家后，怀荣三背着一捆谷草和一口袋干饼日夜赶路，累了倒头便睡，睡醒了啃几口干饼又走。但就在这时，他望见了一座不知有多高的大山。

　　当地人说，那座山还叠着无数座山，一座比一座高，云缠雾绕间豺狼出没，没有人敢孤身去闯，真要去赌，死一百回都不足为奇。怀荣三在山下的一个小镇上停了下来，他开始后悔起来，花钱买醉，把头埋进土碗里，三天三夜都没有抬起来过。他对着酒碗胡言乱语，其实醉了就不用抬起头来，因为一抬头他就会看见那座横亘在眼前的大山，就压得他喘不过气来。

　　他已经在温柔乡里彻底堕落了，再也不去想那座永远也翻不过去的大山。半夜的时候，他听到床外一阵喧闹，连忙从窗子的斜缝中往外看，原来是一队被发落的犯人经过这里，街上有很多人正在围观。那些囚犯跟他一样满脸乱草，脚腿上流着发黑发臭的脓液，目光冰凉如刀。

　　第二天，怀荣三就跟上了那队囚犯，衙役正押着犯人翻越那座不知有多高的大山。

　　这一去，怀荣三就把自己当成了囚犯中的一个。他拄着木棍跟在队伍的后面，每天帮助队伍烧锅煮饭，衙役们看他还勤快，也乐得让他作伴，允许他晚上跟犯人们睡在一起，不然的话他根本挡不住山里的寒气。这时已到了初夏时节，怀荣三在酒里荒废了整整一个春天，其实他也不知道这样走有什么意义，也许他想再待下去，就会死在那个小镇上。但一上路，他就后悔了，因为这样走下去，他可能死在路上，与其这样，还不如死在酒里。

　　山里的雨水连绵不断，他的衣服从来就没有干过，在山里走了多久他已经不知道了，他的头脑里一片空白。队伍中不断有人在倒下，倒下的人就直接推下山崖，变成了饿狼和秃鹰的美餐。

　　一天夜里，怀荣三在梦中哭了起来，他成了真正的囚徒，阎王用大链捆着他往黑暗的地狱里走，他绝望地大嚎大叫，只差一步就要下地狱了。但突然镣铐就被挣脱开了，他不顾一切地向外冲去……原来是只脚在踹他。

　　踹他的人是个杀人犯。怀荣三每天都跟着这些奇形怪状的囚犯们挤在一起睡，以抵御山里刺骨的寒冷，他的身子缩成了鼹鼠的形状，只有心脏在微弱地跳动。

　　“喂，你哭得好吓人！”

　　杀人犯低低地吼道。他杀人时都没吓过。

　　那时的怀荣三已经死了。只是有一天，他看到那些囚犯的腿上都开始掉蛆了，那些白色的蛆像小米一样落到了地上，让他感到了剧烈的饥饿。是饥饿让他活着。终于有一天，一阵阵的恶臭穿过他鼻子的时候，又有人不断倒下了。有一次，有个人滚到了他的脚前，眼球暴突，嘴角的乌血顺着枷板流了下来。衙役走上去踹了他一脚，居然没有任何反应，他马上叫两个囚犯将这个人扔到了山崖下。

　　（未完待续）