2002年6月4日，我市与美国吉尔伯特市结为友好城市。此后，双方在青少年教育、城市规划、经贸和科技等方面开展了多项互访交流。在第二届四川国际旅游交易博览会举办期间，吉尔伯特市市长约翰·刘易斯率政府和商界代表团应邀参加，进一步加深双方的友好交流合作。

　　9月23日，在接受记者专访时，约翰·刘易斯毫不掩饰地表达了对乐山的喜爱。“这是我第一次来乐山，乐山是座美丽的城市，这两天我们参观了市政设施，游览了乐山大佛，也品尝了乐山美食。乐山的美景令人震撼，乐山的美食让人留恋。”谈到对乐山的初印象，约翰·刘易斯告诉记者，乐山人民非常友好，城市环境整洁，给他留下了深刻印象，“我们在乐山受到了热情款待，一路上我们拍了很多照片，等回家后，一定要拿给家人和朋友们看，让他们也来乐山。”

　　谈到两市的交流合作时，约翰·刘易斯说，过去20年，中美两国有很多贸易交流，随着乐山发展日新月异，对外开放力度不断加大，吸引了越来越多的外国人来到乐山。“我们也希望借助旅博会这一国际化的盛会，加深双方的交流合作，在贸易、旅游等方面寻求更多的合作机会。”

　　吉尔伯特市代表团中，有一位乐山的老朋友，他就是吉尔伯特市友好城市协会会长、凤凰城商会资深顾问格雷格·提尔克。这已经是他第四次来乐山了，对于乐山的发展变化，他深有感触。“乐山的发展变化惊人，城市变化很大，每一次来都有新的感受。”格雷格·提尔克说，现在乐山开通了高铁，又将建设机场，交通更加方便快捷。此次来乐，格雷格·提尔克对乐山酒店的服务水平表示了称赞：“乐山酒店的服务水平和质量有很大提高，这对于旅游城市的发展来说非常重要，希望乐山能继续加强这方面的工作，让游客享受更优质的服务。”另外，作为吉尔伯特市友好城市协会会长，格雷格·提尔克希望今后能在进出口贸易、青少年学生互访等方面加深与乐山的交流，互建“友好城市花园”。