■ 石念文

　　出于父亲护女的本能，廖东元跳入江中，将女儿救起，推至岸边。不幸的是，由于脚下沙石被踩塌，湍急的江水将他卷入回水沱中。

　　1988年，我在井研县研经中学当老师，担任高三文科班班主任兼语文老师。班上有个复读生，名叫廖东元，身材高大壮实，为人谦和纯朴。我们亦师亦友，过从甚密。课余时间，他和几个复读生总喜欢到我寝室聊天蹭饭。后来我交了女朋友，周末常去县城，他们便在我的寝室安营扎寨，把我寝室里包括腊肉香肠在内凡能进口的东西都吃光了。

　　一年后，他考上乐山师专，毕业后分配到井研县马踏镇中，几年后调入乐山一职中，娶了一位贤惠美丽的同行，育了一个聪明乖巧的女儿。我也在后来调离研经中学，辗转于井研中学、研城中学、进修校、电大分校、井研县委党史办。

　　这期间，我们偶有书信往来，也匆匆见过几次面。大概是1999年秋季，他约我到乐山度周末，并嘱我一定带上儿子（我妻子当时在深圳打工）。我儿子当时10岁，对外面的世界充满好奇，于是我们父子两人一同到了乐山，受到他们一家的热情招待。我儿子第一次吃到了德克士，第二天，我们一同去了峨眉山。有他女儿作伴，我儿子玩得很开心。临别，他们还特意挑选了一盒蝴蝶标本送给我儿子，这盒标本至今仍被精心珍藏。

　　在此之后，我的工作又有了几次变动，业余时间，我的主要精力都用于写作。

　　也许正是因为全身心投入写作，对人情世故疏于经营，以至于错过了许多重要的人和事。大概是在2008年的某一天，我偶然间听到一个噩耗，廖东元去世了！据说是他带着女儿去大渡河边游玩时，女儿脚下踏空，滑入江中。出于父亲护女的本能，廖东元跳入江中，将女儿救起，推至岸边。不幸的是，由于脚下沙石被踩塌，湍急的江水将他卷入回水沱中，原本水性不错的廖东元，几经挣扎后，沉入江中。

　　我获悉这一不幸的消息，已是事故发生几年之后。当时我的心情可谓五内俱焚，作为他的老师，他心心念念牵挂的长者，在他遭遇不测之际，我竟茫然无知，未能去他灵前见上最后一面，未能对他的遗像鞠躬送别，更未能替他燃烛焚香。

　　后来我到了乐山，也曾到江边默默凭吊，只是，眼前除了滚滚江水，茫茫河滩，再也看不到那高大壮实的身影，再也听不到那恭敬温良的声音。