■ 程广海

　　故乡的微山湖是个聚宝盆，湖里不仅有几十种鱼类、鸟类，更有几万亩成片的莲花，特别是每年6月至9月的盛花期，放眼望去，一望无际的莲花怒放开来，用“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”来形容这么壮美的场面一点也不为过。

　　莲是多年生草本水生植物，它的名称也很多，有荷花、莲花、水芝等雅称。未开的花蕾称菡萏，已开的花朵称鞭蕖。

　　谷雨过后，微山湖变得俊俏丰满起来，岸边的芦苇冒出尖尖的嫩芽，苲草开始变得更加青翠了。而湖中不可或缺、婀娜多姿的主角——莲，在4月中旬开始悄悄萌发。某一天的清晨，渔民们划船而过，不经意地抬头一看，如手心一般圆圆的莲叶忽然冒出来，它们紧紧贴着水面，随着水面的起伏来回波动着，看着就让人心生欢喜。看着眼前的一切，很容易让人想到唐代诗人张籍在《春别曲》中说的“长江春水绿堪染，莲叶出水大如钱”的美妙场景。

　　说起与莲相关的美食，人们吃到最多的是藕。藕，即莲藕，一年四季均可采挖。所以百姓餐桌上最普遍的一道家常菜是凉拌藕片。把藕切成薄薄的片，在开水中焯一下，加以姜丝或姜丁后，配以香醋、香油、葱丝凉拌，吃起来脆生生的，非常爽口，这个菜，最适合喝白酒的食客。

　　江米藕也叫桂花糯米藕，是一道清甜滋润的凉菜，特别受孩子们喜爱，做法也不复杂。首先用的藕要选用粗壮肥硕的，藕段必须是完整的，以便往里填充江米，把藕断切好后备用。然后开始浸泡江米，大约一个小时候，浸泡好的江米放入白糖或红糖，就开始填充了。往藕里填充江米七八成即可，如果过于饱满结实，在蒸制的时候，江米会从藕眼里流出来。最后，把填充好的藕段放入蒸笼，旺火蒸制一个小时，江米藕就熟了，取出来切片后，即可食用。

　　与莲有关的美食中，莲的茎也是可以吃的。在莲花苞蕾刚刚开放的时节，取此时的茎最好，必须当天食用，否则，莲的茎就快速老掉了。为保留其青翠的外貌和爽脆的口感，需用猛火快炒。

　　莲的茎清炒为妙，最能体现其野味，保留其营养成分。我去年在杭州吃过一次，里面放了肉丝，肉丝有些硬，吃起来不免有画蛇添足之感。一如莲清纯的美丽，其自身的暗香，就足以让人感叹，过多的粉饰，则破坏了莲的原味。

　　可以说莲全身是宝。《本草纲目》中称莲子“固精气，强筋骨。”《神农本草经》称莲子“主补中，养神，益气力。”所以古人一直比较看重莲子的养生功效。《红楼梦》中提到的一道“建莲红枣汤”，就是来自福建建宁县的莲子。据传，这也是专门给乾隆皇帝的贡品，莲子做出的“莲子雪蛤粥”，乾隆爷每天都要喝一次。由此看来，古人对莲子的重视和喜爱。

　　莲花出污泥不染，有“花中君子”的美称，为历代文人墨客所颂扬。莲花既可作饮汁，清暑解渴，去暑开阳，又可活血祛痰，化瘀止血。“软炸荷花”是一款取材新奇，成菜美观的菜式。采用鲜荷花的花瓣漂净，裹上蛋清糊炸后，撒上胭脂糖而成。成菜颜色淡雅，白里透红，食之酥软芳香，甜美爽口，多用作夏季筵席上的时鲜甜菜。

　　翠绿的莲叶大而圆，它的用途可多了。我们夏天到微山湖里洗澡回来，摘一个大大的莲叶放在头顶，即好玩又遮挡太阳光。上个世纪六七十年代，我老家附近的一些小商贩为了省钱，就跑到湖里采摘荷叶当包装纸，所以，集市上常常见到卖狗肉、烧鸡、豆腐皮、猪头肉的卖家，用它包裹食品，具有荷叶的清香。

　　李渔一生嗜花如命，说夏天如果看不到莲花，就像要了他的命一般。这虽然有些夸大，但也看出他对莲花的喜爱。所以李渔说，莲花“无一时一刻不适耳目之观；无一物一丝不备家常之用者也。”

　　古今有许多名士钟爱莲花，以莲的纯净品德来自喻自勉，淡泊名利，洁身自爱，这样的人生态度，自然会健康长寿。从古人对莲的认识和食用，可见莲在我们的生活中，也是多么不可或缺啊。